En 1965, trois ans après l’indépendance de l’Algérie, Gillo Pontecorvo entreprend le tournage d’un film reconstituant la bataille d’Alger de 1957. Yacef Saadi, chef FLN d’Alger, en a écrit le scénario en prison et y joue son propre rôle. La Bataille d’Alger, qui retrace la lutte pour le contrôle de la Casbah à Alger en 1957, sort en 1966. À travers de nombreux témoignages, Malek Bensmail revient sur l’importance qu’a joué le film dans l’histoire globale du XXe siècle et lui rend l’hommage qui lui est dû alors même qu’il fut interdit à la diffusion en France durant de nombreuses années. C’est l’histoire de deux luttes qui se superposent et se confondent, celle pour l’indépendance d’un pays et celle pour la beauté d’un film. Le style de Malek Besmaïl dessine les contours complexes et sensibles de l’humanité.