À la veille de l’an 2000, Abderrahmane Sissako, qui vit en France, revient à Sokolo, un petit village du Mali, retrouver son père
« Cher père… contrairement au message que je t’ai fait parvenir, un changement important fait que je serai bientôt avec toi a Sokolo : le désir de filmer Sokolo, la vie, la vie sur terre, le désir aussi de partir…».Arrive au village, il enfourche une bicyclette puis erre dans les ruelles, sur les places, a la poste, dans les champs. Il filme sous forme d’une succession de courtes scènes récurrentes la vie du village « cette vie sur terre », des personnages face à leurs difficultés quotidiennes, rencontre Nana, une jeune fille, elle aussi de passage. Un film de la réalité d’une poésie et d’une beauté stupéfiantes.