Au Maghreb, on croit en l’enfant « endormi » dans le ventre de sa mère, le raged. Il est dit que la croissance du fœtus humain peut s’arrêter puis reprendre ultérieurement, après que l’endormi se soit réveillé.
Au nord-est du Maroc contemporain, une jeune mariée, Zeinab, voit son époux quitter le pays le lendemain de leurs noces, pour passer clandestinement en Europe. Zeinab est enceinte. Pendant l’absence de son mari, elle fait endormir son fœtus. Commence alors une longue attente au sein d’une microsociété presque exclusivement féminine, où chacune des femmes va affirmer sa personnalité jusqu’au conflit.