Ahmed, paysan pauvre, quitte son village pour la ville à la recherche d’une vie plus facile. Il rencontre Milhoud, un fou visionnaire, et surtout la misère et l’injustice. Chronique de l’histoire algérienne, de la conquête française (même si l’histoire commence en 1939) au déclenchement de la guerre de libération en 1954. À travers la vie d’une famille et de quelques individus symboliques, le peuple algérien tout entier résiste à l’expropriation de ses terres et à la déculturation